„tot“ oder „Tod“ – Was ist richtig?

tot oder Tod – Unterschied & Schreibweise

Ähnlich wie zwischen „seit“ und „seid“, gibt es einen Unterschied in der Bedeutung und Schreibweise von „tot“ als Adjektiv und „Tod“ als Substantiv. Da „tot“ mit -t ein Adjektiv ist, schreibst du es klein. „Tod“ mit -d ist ein Nomen und wird deshalb immer groß geschrieben.

	Wortart	Erklärung	Schreibweise
Tod	Nomen / Substantiv	Das Ende des Lebens selbst, also der „Tod“ an sich.	groß und mit -d
tot	Adjektiv	Beschreibt Lebewesen und Objekte, die nicht lebendig sind, also den toten Zustand. Es ist vom Verb „töten“ abgeleitet.	klein und mit -t (außer am Satzanfang)

tot als Adjektiv – Beispiele

Das Wort „tot“ als Adjektiv beschreibt den toten bzw. leblosen Zustand von Personen, Lebewesen oder Objekten. Du fragst danach mit: „Wie ist eine Person oder eine Sache?”

Beispielsätze, in denen du „tot“ mit -t schreibst:

• „Die tote Katze wurde überfahren.“
• „Wer früher stirbt, ist länger tot.“
• „Ich kann sie nicht anrufen, die Leitung ist tot.“
• „Tote Fische schwimmen oben.“

 

Tod als Substantiv – Beispiele

Das Wort „Tod“ als Substantiv bezeichnet das Ende des Lebens. Du fragst nach Subjekten wie diesem mit der Frage: „Wer oder was?”

Beispielsätze, in denen du „Tod“ mit -d schreibst:

• „Die Toten ereilte der Tod.“
• „Ich habe keine Angst vor dem Tod.“
• „Der Tod meiner Oma war sehr überraschend.“
• „Arm oder reich, der Tod macht alle gleich.“

 

„tot-“ und „tod-“ in Wortzusammensetzungen

Die Wörter „tot-“ und „tod-“ können in Kombination mit Verben, Adjektiven und Substantiven (Nomen) als Wortzusammensetzungen verwendet werden. Je nachdem, um welche Wortart es sich handelt, schreibst du „tot-“ mit -t oder „tod-“ mit -d.

Wortzusammensetzung mit Verb (tot)

In Kombination mit einem Verb ist das Erstglied immer „tot–“ mit einem -t. Hier wird in der Regel ein Vorgang beschrieben, der damit endet, dass etwas oder jemand (im übertragenen Sinne) am Ende tot ist. Es stellt damit manchmal auch eine Übertreibung oder Verstärkung des Verbs dar.

• totschlagen
• totschweigen
• totarbeiten
• totschießen
• totlachen
• totstellen

Wortzusammensetzung mit Adjektiv (tod)

Wenn du „tod–“ mit einem Adjektiv kombinierst, schreibst du das Erstglied „tod-“ immer mit einem -d. In der Verbindung mit einem Adjektiv ist eine Verstärkung oder Übertreibung dessen im Sinne von „sehr“ gemeint (z. B. todmüde = sehr müde).

• todschick
• todstill
• todernst
• todelend
• todsicher
• todtraurig

Wortzusammensetzung mit Substantiv

Bei Wortzusammensetzungen mit einem Substantiv (Nomen), musst du aufpassen, denn hier ist das Erstglied mal „Tot-“ und mal „Tod-„.

Erstglied	Anwendung	Beispiele
Tot-	Beschreibung des Zustands eines Substantivs	Totholz = totes Holz Totimpfstoff = toter Impfstoff Totwasser = totes Wasser
Tod-	Verstärkung eines Substantivs	Todsünde = schwerwiegende Sünde Todfeind = unversöhnlicher Feind Todesangst = starke Angst

Beachte: Diese Regel trifft zwar auf einen Großteil der Wörter zu aber es gibt Ausnahmen.

tot oder Tod – Eselsbrücke

Um dir zu merken, wann du „tot“ mit -t oder „Tod“ mit -d schreibst, helfen die folgenden Eselsbrücken für die Rechtschreibung:

	Eselsbrücke 1	Eselsbrücke 2
tot	Tote und Getötete sind tot.	ist tot (zweimal mit -t)
Tod	Der Tod ist tödlich.	der Tod (zweimal mit -d)

Hier findest du noch zwei weitere Eselsbrücken.